根據加工方法的機理和特點，精密機械加工可分為刀具切削加工、磨料加工、特種加工和復合加工這四大類。

 隨著加工技術的發(fā)展，出現了許多新的加工原理，因此在精密加工，特別是在細微加工中，根據零件形成機理和特點分為去除加工、結合加工、和變形加工三大類。       
  去除加工有稱為分離加工，是利用力、熱、電、光等加工方法從工件去除一部分材料，如切削、磨削、電加工等。結合加工是利用理化方法在工件表面上附著沉積、滲入、焊接一種不同材料，如電鍍、氣相沉積、氧化、滲碳、粘結、焊接等。變形加工是利用力、熱、分子運動等手段是工件產生變形，改變其尺寸、形狀和性能。如鑄造、鍛壓等。
  可見加工的概念已突破傳統(tǒng)的去除加工手段，具有堆積、生長、變形等特色，同時也強調了表面處理，形成了表面加工。